Verwirrend, in der Tat. In der Wikipedia findet sich folgendes:

In Antwort auf:

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Obwohl der Begriff Paprika in viele Sprachen übernommen wurde und dort vor allem als Bezeichnung für das getrocknete und gemahlene Gewürz dient, bezeichnet er in der deutschen Sprache - sowie im Serbischen und Kroatischen - sowohl das Gewürz, als auch die Frucht. Das Genus ist im Sprachgebrauch weder regional noch überregional festgelegt. Der Duden der neuen deutschen Rechtschreibung lässt neben dem bisher richtigen männlichen auch das weibliche Geschlecht zu, also: die Paprika sowie der Paprika.

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Vielleicht sagt man lieber die Paprika, weil im Deutschen die meisten Wörter, die mit dem Vokal a enden, weiblich sind. Paprika klingt beinahe wie Erika.

Genau dieselbe Assoziation zum Namen Erika habe ich auch. Paprika klingt für mich irgendwie weiblich.

Soweit ich mich erinnern kann, sagen alle in meinem Umfeld (Eltern, Freunde, Bekannte) "die" Paprika, besonders wenn es sich um eine konkrete Schote handelt. "Gib mir 'mal die Paprika".

Vielleicht als Verkürzung von Paprikaschote? Entsprechend "das" Paprika als Verkürzung von Paprikapulver?

Ein einziges Stochern im Dunklen.

Ich bin nochmal in die Tiefe gegangen und habe diverseste Nachschlagewerke zu Rate gezogen:

Meyers Lexikon: Paprika, der [serbisch] -> auch hier nachzulesen.

Wikipedia: umschifft das Ganze ohne Nennung eines geschlechtsspezifischen Artikels.

Microsoft Encarta 2009, das Wörterbuch: 1. der Paprika (die Pflanze), 2. der/die Paprika (die Frucht)

Florian von Heintze, "Pflanzen und Umwelt": "Von dem ebenfalls aus Südamerika stammenden Paprika (Gattung Capsicum) sind etwa 30 Arten bekannt."

Wahrig Fremdwörterbuch: "Kapsikum: 1) ... 2) Pulver aus getrocknetem Paprika, ..."

Bertelsmann Jugendlexikon: "Paprika, der"

Auch ein Bastian Sick schrieb schon am 23.08.2006 im Spiegel:

Zitat von Bastian Sick

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Ich selbst musste mir erst vor kurzem sagen lassen, dass es nicht "die Paprika" heiße, sondern "der Paprika".

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Zitat von Bastian Sick

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| Paprika | der (das Gemüse oder Gewürz) | der oder die (kurz für Paprikaschote) |

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Kluges etymologisches Wörterbuch gibt an:

Paprika
Substantiv Maskulinum Standardwortschatz (19. Jh.)Entlehnung. Entlehnt aus serb. pàprika, dieses ist eine Weiterbildung zu serb. pàpar "Pfeffer", aus l. piper n. "Pfeffer" (Pfeffer).
Ebenso nndl. paprika, ne. paprika, nfrz. paprika, nschw. paprika, nnorw. paprika.
Bielfeldt (1965), 20.

Gruß FM